えがお満開

残念ながら、3月はミニコミ紙の発行ができなかった。

しかし、2月末に発行したミニコミ紙上のプレゼントコーナーについては、きっちりと抽選と配達を行わなければいけない。昨日から粛々と応募者リストの作成、抽選、当選者の住所から区域と担当者を調査、プレゼントの簡易包装などを行った。
気づくと、2月号のプレゼントはミネラルウォーターとマスクだった。何と何と、この被災後にバッチリなプレゼントである。しかも品物は事前に保管していたので、提供元の被災状況に全く依存していない。この偶然はちょっと不気味なぐらいだ。
当選した皆さんは喜んでくれるだろうか。少しでも皆さんの笑顔に繋がればいい。

東京で絵本を集めてくれている方がいる。偶然にも、昔僕が住んだところの近くだ。その3年ほどの間に、結婚し子どもが生まれた。とても思い出深い場所だ。
目を閉じて、しばし思い出に浸った。大抵は家族で歩いた思い出だ。近所の公園、お気に入りのお店、スーパー、甘味所、神社とお寺、区役所の出張所、市民センター。
そんなとき、Twitterでこんな一文を見かけた。「東京の桜が開花です」

その瞬間、僕の目に一面の桜が浮かび上がる。飯田橋から市ヶ谷方面にかけて川沿いに咲き誇る一面の桜。僕は息子を自転車に乗せ川沿いの道を走った。息子の黄色いヘルメットが左右に揺れ、時折見える小さい手はしっかりとハンドルを握り締めている。息子が肩を揺らして笑っている。きっと満面の笑顔だ。ペダルを踏む。ペダルを踏む。風が時折花びらと共に頬をかすめる。大学生の一団が歩いている。僕はハンドルを右にきって橋を渡り、対岸を逆方向に走った。背中に汗を感じる。風がとても心地よかった。

妻と子どもたちに会いたい。そして生後11ヶ月の娘に、生まれて初めての桜を見せてあげたい。
もし笑顔を見せてくれたなら。家族の笑顔が満開になったなら。きっと永遠に忘れない一瞬になるだろう。