理解せよテクノロジー

昨日、PTA関係の研修会に出席してきた。仙南の私立幼稚園連合が主催する、放射線と健康被害に関する研修会だった。仙台の病院で放射線を扱っている専門の先生が講師で、パワーポイントを使いながら丁寧な説明をしてくれた。

内容は、正確にメモを取る余裕が無かったこともあるし、今回の主旨ではないためここでは省くけれど、とにかく感心させられたのは専門家としての誠実な、律儀な姿勢だった。その基本的な姿勢と講演の目的は「正確な情報を伝える」というとてもシンプルなものである。
しかし、放射線とその健康被害について正確な情報を伝えるためには、まずは「放射線とは何か」から入らざるを得ない。放射線の種類、放射性物質、半減期、自然放射線、外部被曝内部被曝、そういった基本的なことから入り、徐々にその健康への影響や暫定基準、しきい値なし直線化仮定の役割、と話が繋がってくる。あくまで客観的に、実際に調査され公開されているデータや、放射線医学における考え方などを淡々と説明する。僕には、そこに個人的な作為は感じられなかった。
『ちょっと面倒ですけどね、聴いてください』とはにかむ姿は、研究者としての一途さを感じたし、『正確な情報に対して、どう感じるかは個人それぞれなんです』という姿勢には誠実さを、『基準値を厳しくするよりもこうした「正確な情報」を啓蒙することが何より大切だと思う』という言葉には、間違った思い込みなどが横行する現状への危機感を感じた。

全くその通りだと思う。正確な情報を手にした上で、それでもリスクを減らしたいと感じるか、その程度なら大丈夫だと感じるかはそれぞれに任せて良い。間違った情報に踊らされてしまうことが今の問題なのだ。
ところが、先生がおっしゃっていたように、『ちょっと面倒』なのだと思う。α線は中性子と陽子で、β線は電子で、とかスンナリ理解できる人がどの程度いるだろう。ミリとマイクロの単位変換、Bq/kgとBq/cm2の違いとか、頭が痛くなってしまう人が多いのだろうと思う。

前々から感じていたことだけれど、これだけ原子力に依存する日本において、これまで理系、特に物理学は軽視され過ぎていたのだと思う。数学なんて実際には使わない、物理なんて意味がない、そんな風に言う友人たちを何度見てきたことか。当時の僕は反論できなかった。でも今なら言える。高度な技術によって生活が支えられている今、僕らはそれらのテクノロジーを無視して生きることはもはや不可能なのだ。小さいころから、そうした技術に対する理解を育まなければならない。そして、現在の技術を更に一歩進めることができる科学者・技術者を一人でも多く育てるべきなのだ。

福島原発の事故は、日本の教育業界にも大きな課題をぶつけたのではないだろうか。