例えば発熱した子どもを前に

例えば仕事中、思いがけない瞬間に保育園から電話があり、子どもが熱を出したから迎えに来て欲しいと言われたとする。職場の上司や同僚はとても理解があり、仕事は途中だったものの他のメンバーがカバーしたり後日自分で処理したりできる範囲であり、比較的気兼ねせずに仕事を切り上げることができたとする。保育園につくと、他の園児と離れて我が子だけが片隅の布団に寝ており、自分の姿を見つけると喜んで抱きついてくる。確かに熱はあるものの、子どもは元気だ。保育士にそれまでの子どもの様子を聞き、荷物をまとめて保育園を出る。行きつけの小児科へ行き、薬をもらわないと行けない。薬局で子どもが好きなスポーツドリンクを買ってあげよう。そのままスーパーに寄って夕飯の買い物も済ませてしまい、家に帰って子どもを寝かそう。そんな、子育て世代ならば幾度も経験があるであろう日。

子どもの相手をする時間について、あなたはどう思うだろう。仕事ができなかったことについて悔しい思いを抱くだろうか。仕事をサボれて良かったと思うだろうか。子どものそばにいてあげられて安心するだろうか。あるいは、それらが時によって変わり、混沌とした気持ちだろうか。5年半前、息子がまだ保育園に通いだした頃の僕は、そんな混沌とした気持ちで過ごした。一向に寝ない息子を前に焦っていたこともあるし、いいや僕も寝ちゃえと思ったこともあるし、息子の病状にうろたえたこともある。

けれどいつからか、こう思うようになった。
「これは僕にとって大いなるステップアップのチャンスだ」
決められた時間に自分のペースで仕事をするよりも、子どもという不確定要素が近接する条件のもと、高いクオリティで仕事をすることの方が遥かに難しい。それをクリアすれば、僕はステップアップすることができる。
それと同様、決められた時間に自分のペースで休めないということもとてもハードな条件だ。休めるときにできる限り休むこともとても大切なスキルである。子どもと過ごす時間にできる限り休息を取る。それができれば僕はステップアップすることができる。
また、子どもとの信頼関係を築くことは、僕の人生においてこの上なく大切なことだ。特に子どもが体調を崩しているとき、そばにいてくれる存在でありたいと僕は思っていて、その意味においても子どもと過ごすこの時間は貴重なものなのだ。

いつでもそんな風に思えるわけではなかったけれど、この考え方のシフトチェンジは自分の中で印象深い瞬間だった。
全てのものをポジティブに捉えることができたら、そんな風にも考えてしまうのだ。